当1535年西班牙人门多萨率领的船队来到拉普拉塔河口时，有一个船员大喊道：“这里的空气多好啊”，在西班牙语中，“布宜诺斯艾利斯”是指好的空气。这个城市也就因此而得名，它的全称为“圣迪西马特立尼达德圣玛丽亚诺德布宜诺斯艾利斯”。不久，当地印第安人为赶走殖民者，拆毁了西班牙人曼德隆在1536年所建的城堡。直到1580年，加莱再建这座城市，西班牙人才站住了脚，开始饲养家畜，并与秘鲁总督和巴西进行交易。l776年西班牙在南美设立拉普拉塔总督府后，布宜诺斯艾利斯，在经济、文化上迅速发展起来。1620年，正式建立了自治政府。1880年被定为阿根廷共和国的永久首都。
现在，布宜诺斯艾利斯已发展成为一个现代化的大工业城市。布城分为1个联邦区、19个城郊区，总面积达3885平方公里，包括郊区在内的人口为1371万。其中，联邦区为200平方公里，300余万人，全市土地面积是阿根廷全国的0.14％，人口却占全国总人口的35％以上。 布市气候温和，年平均气温16摄氏度，是南美洲最大、最繁华的城市，多年来一直享有 «美洲巴黎”之美称。在这里看不到黑人和印第安人，全市 98％的居民是欧洲入的后裔。城区有西班牙人150万，被称为仅次于马德里和巴塞罗那的世界第三个西班牙人最多的城市。那里的一片片街区就象是用尺子划成的一个个方格图案，街头路标都写明街名、走向。街名有国内外伟人的名字、重要地名和历史纪念日。建筑风格百花齐放，包罗欧洲古今各种造型，很难看到两座外形完全相同的建筑物。
“5·25″广场是城市的核心，许多著名大街呈辐射状从广场延伸出去。其中有为纪念1816年7月9日阿根廷 独立兴建的“7月9日大街”，街宽130米，堪称世界最宽的街道之一。市区的另一条街道里瓦达维亚街，它穿过 100个街区，全长37公里，是世界上最长的街道之一。布宜诺斯艾利斯以街心公园、广场和纪念碑众多而著名，市区内共有190多个碧草如茵的街心公园和广场，有220 多座铜像和塑像。市内的广场、街道、公园、博物馆、纪念碑和塑像，都以重大历史事件和著名历史人物命名。“5·25″广场以北是商业区。号称“南美百老汇”的佛罗里达大街，全长近2公里，是一条步行商业街。国内名牌商号和伦敦、巴黎的大公司都在此设有商行或设立分号。广场以东的博卡区和以南的傅加区为主要居住区，多住有意大利人后裔，区内有各种涂满五颜六色屋顶的烤肉店、海味店、通心面条馆等。
布宜诺斯艾利斯还是南美洲重要的文化中心，它设有许多大学、科学院及其他科研机构。最著名的布宜诺斯艾利斯大学就设在这里。全市还有200多家图书馆、l00 所美术馆和20多所博物馆。这里的科隆大剧院始建于1889年，其建筑规模仅次于纽约大都会歌剧院和米兰的拉·斯卡拉剧院，名列世界第三。该剧院既有文艺复兴时期的意大利建筑风格和内部设施，又有德国建筑宏伟坚固和法国建筑优美大方的特征。剧场内设有各种休息、宴会及演奏厅。剧院里还有各种档案馆与博物馆等。世界许多著名艺术家和艺术团体都曾来此登台献艺。
布宜诺斯艾利斯又是阿根廷最重要的工农业产地。 这里出产着全国80％的牛肉、小麦、玉米和大豆。农牧业产值占全国的2／3，是举世闻名的“肉仓粮库”。此外，传统的肉类加工、制革、酿酒、纺织以及现代化的汽车、冶金、石油化工、机械、造船、电力、电子等工业部门也极为发达。目前，全市有8万多家工厂企业，占有全国80％的工业投资，70％的工业产值，57％的产业工人和45％的对外贸易量。密如蛛网的公路、铁路线从布宜诺斯艾利斯伸向四面八方，距市区29公里的埃塞萨国际机场沟通了飞往世界各地的航线，长达10公里的7个港区可同时容纳7艘万吨级以上的货轮停泊和装卸，年吞吐量约2600 万吨。
该城南部的博卡区还是世界著名“探戈”舞曲的诞生地，在这里，人们不仅可以伴着优美的舞曲尽情欢跳，还可品尝到阿根廷著名的醇香而带苦涩的马黛茶。
布宜诺斯艾利斯的气候属于南温带, 所以全年气候温和, 冬季温度在3C~8C 之间, 夏季平均温度为28C, 气候湿热。
布宜诺斯艾利斯内有二个飞机场: EZEIZA国际机场, 离OBELISCO22公里, 和AEROPARQUE 国内机场, 离市中心6公里